Нарушения слуха, по статистике, наблюдаются у каждого девятого человека на Земле. Из них детей — 32 млн. по всему миру. Чаще всего страдают этим жители стран с уровнем дохода ниже среднего.
Потеря слуха может быть врожденной или приобретенной. Врожденные нарушения вызываются либо генетическими факторами наследственного и ненаследственного характера, либо осложнениями, возникшими у матери во время беременности и родов. Сюда также относятся инфекционные заболевания матери(краснуха, сифилис и др.); рождение ребенка с низкой массой тела; асфиксия при родах; желтуха в неонатальный период; прием женщиной в беременность некоторых токсических лекарственных средств.
Приобретенные осложнения слуха может возникнуть в любом возрасте как следствие некоторых инфекционных заболеваний — менингита, кори, эпидемического паротита, так и при заболеваниях уха, вследствие неконтролируемого приема ототоксических лекарственных препаратов, травм головы. Нарушения слуха могут быть вызваны и внешними причинами – при постоянном воздействии чрезмерных шумов, громких звуках и др.
Бывает также возрастная потеря слуха, которая связана с дегенерацией сенсорных клеток.
У детей потеря слуха нередко кроется в перенесенном заболевании хроническим средним отитом.